Se distinguen dos grandes grupos de cáncer de piel:
El grupo melanoma maligno y el Cáncer cutáneo no melanoma
que abarca fundamentalmente carcinomas espinocelulares o epidermoides,
basocelulares y otras neoplasias que incluyen cáncer anexial (adenocarcinomas
de glándulas), sarcomas, etc. que son de muy baja frecuencia comparadas con las
anteriores.
Melanoma.
Melanoma es el nombre genérico de los tumores melánicos o
pigmentados o una grave variedad de cáncer de piel, causante de la mayoría de
las muertes relacionadas con el cáncer de piel. Se trata de un tumor
generalmente cutáneo, pero también del intestino y el ojo (melanoma uveal) y
altamente invasivo por su capacidad de generar metástasis. A pesar de varios
años de investigaciones extensivas, el único tratamiento efectivo es la
resección quirúrgica del tumor primario antes de que logre un grosor mayor de 1
mm. Cerca de 160.000 casos nuevos de melanoma se diagnostican cada año
alrededor del mundo y resulta más frecuente en hombres y personas de raza
blanca que habitan regiones con climas soleados. De acuerdo con el reporte de la Organización
Mundial de la Salud, ocurren cerca de 48.000 muertes relacionados con el
melanoma cada año. Se estima que el melanoma maligno produce un 75% de las
muertes asociadas al cáncer de piel. Por lo general, el riesgo de un individuo
de contraer un melanoma depende de dos grupos de factores: intrínsecos y
ambientales. Los factores intrínsecos incluyen la historia familiar y el
genotipo heredado, mientras que el factor ambiental más relevante es la
exposición a la luz solar.
Los estudios epidemiológicos sugieren que la exposición a
la radiación proveniente de la luz ultravioleta (UVA8 y UVB) es una de las
causas principales en la aparición del melanoma. El melanoma es más frecuente
en la espalda de los hombres y en las piernas de las mujeres. El riesgo parece
estar fuertemente influido por las condiciones socio-económicas de la persona,
no tanto por el hecho de que su ocupación se desarrolle en el interior o en el
exterior de un edificio. De modo que es más común ver melanomas en
profesionales y personal administrativo que en trabajadores o graduados.9 10 El
uso de camas de bronceado con rayos ultravioleta penetrantes se ha asociado con
la aparición de cáncer de piel, incluyendo el melanoma.
La radiación causa daño en el ADN de las células,
típicamente una dimerización de la timina que, al no ser reparado por la
maquinaria intracelular, crea mutación en los genes celulares. La secuenciación
masiva del genóma de muestras de melanomas metastásicos de pacientes ha
permitido detectar distintas mutaciones, no solo mutaciones puntuales
(transiciones C->T principalmente) sino también reordenamientos cromosómicos
(deleciones, amplificaciones, translocaciones) incluyendo el fenómeno de la
cromotripsis que provocan una alta inestabilidad genómica.11 Cuando la célula
se divide, estas mutaciones se propagan a nuevas generaciones de células. Si la
mutación ocurre justo sobre un protooncogén (dará lugar a un oncogén) o si se
produce en genes supresores tumorales, la velocidad de la mitosis o división
celular en las células con las mutaciones se vuelve descontrolada, conllevando
a la formación de un tumor. La mayoría de los estudios sobre quemaduras
sugieren una relación positiva o directa entre las quemaduras a edades
tempranas y el consiguiente riesgo de padecer melanoma.
No melanoma
El carcinoma basocelular
(Cáncer de células basales): Es un tumor de crecimiento lento. Es muy raro que un cáncer de células basales se extienda a partes distantes del cuerpo. No obstante, si un cáncer de células basales se deja sin tratar, puede extenderse a las áreas cercanas y afectar los huesos, así como otros tejidos de la piel. Después del tratamiento, el carcinoma basocelular puede reaparecer en el mismo lugar de la piel.
El carcinoma espinocelular
(Carcinoma de células escamosas): Se desarrolla en las capas superiores de la epidermis, y representa alrededor del 20% de todos los casos de cáncer de la piel. Con frecuencia aparece en áreas del cuerpo expuestas al sol, tales como la cara, las orejas, el cuello, los labios y el dorso de las manos. También se puede desarrollar en cicatrices o úlceras de la piel en otras partes del cuerpo.
Otros tipos de cáncer de piel no melanoma, menos comunes que los anteriores son:
El sarcoma de Kaposi:
Se origina en la dermis, pero también puede formarse en los órganos internos. Suele desarrollarse en personas afectadas por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), o que sufren el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
Linfoma.
La dermis contiene un número considerable de linfocitos (un tipo de células del sistema inmunológico). Cuando éstos se vuelven malignos, forman el linfoma. Aunque la mayoría de estos tipos de cáncer parecen originarse en los gánglios linfáticos o en los órganos internos, existen ciertos tipos de linfoma que se originan en la piel. El término médico “linfoma cutáneo primario” significa “linfoma que se ha originado en la piel”. El tipo de linfoma cutáneo primario más común es el linfoma cutáneo de células T, también llamado micosis fungoide.
Los sarcomas:
Se desarrollan a partir de las células del tejido conectivo, por lo general en tejidos que se encuentran a gran profundidad debajo de la piel. Con mucha menos frecuencia, éstos pueden producirse en la dermis y el tejido subcutáneo de la piel. Existen varios tipos de sarcoma que pueden desarrollarse en la piel, incluyendo el dermatofibrosarcoma protuberans y el angiosarcoma.
El carcinoma de células de Merkel:
Se desarrolla a partir de las células endocrinas de la piel. A menudo reaparecen después del tratamiento y se extienden a los ganglios linfáticos cercanos. También pueden propagarse a los órganos internos.
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